《世本》作者不详，唐人刘知几《史通》以为“楚汉之际好事者所作”，亦有题为左丘明或先秦史官者。全书以谱牒为核心，兼载制度名物，《汉书·艺文志》著录为十五篇，列于春秋家。
其内容大致分为“帝系”“王侯谱”“卿大夫谱”“纪”“世家”“传”，以及“氏姓篇”“居篇”“作篇”等部分。其中“作篇”记器物、技艺的创始，“居篇”记都邑迁徙，“氏姓篇”叙姓氏源流，均为研究先秦社会结构的重要材料。
先秦史官 编 · 谱牒体史书
《世本》是先秦时期的谱牒体史书，记载黄帝以来帝王、诸侯、卿大夫的世系、氏姓源流，兼及都邑、居处与器用作法等。原书十五篇，约亡于宋代，今存者为清代学者从群书中辑出的辑本。
《世本》作者不详，唐人刘知几《史通》以为“楚汉之际好事者所作”，亦有题为左丘明或先秦史官者。全书以谱牒为核心，兼载制度名物，《汉书·艺文志》著录为十五篇，列于春秋家。
其内容大致分为“帝系”“王侯谱”“卿大夫谱”“纪”“世家”“传”，以及“氏姓篇”“居篇”“作篇”等部分。其中“作篇”记器物、技艺的创始，“居篇”记都邑迁徙，“氏姓篇”叙姓氏源流，均为研究先秦社会结构的重要材料。
《世本》是先秦谱牒之学的总汇，也是《史记》以下纪传体史书世系记载的重要来源。司马迁作《史记》，其本纪、世家、年表多取资于此。后世姓氏书、家谱与方志追溯上古世系，也每每以《世本》为据。
《世本》约亡于宋代。清代辑佚之学兴起，学者纷纷从《史记》注、《左传》注、《世本》引文及各类类书中钩稽佚文。王谟、孙冯翼、陈其荣、秦嘉谟、张澍、雷学淇、茆泮林等皆有辑本，其中茆泮林《世本》辑录较为完备。
一九五七年商务印书馆汇集诸家辑本，合印为《世本八种》，是今日研读《世本》佚文的主要依据。